Ridere è come fare ginnastica
Riduce gli ormoni dello stress, fa bene al sistema immunitario, abbassa pressione e colesterolo cattivo
Ridere è come fare ginnastica: riduce gli ormoni dello stress, fa bene al sistema immunitario, riduce la pressione e il colesterolo cattivo, aumenta quello buonoe poi aumenta un po' l'appetito, proprio come l'esercizio fisico. E' la conclusione di una serie di studi compiuti da Lee Berk dell'Universita' di Loma Linda in California. L'ultima delle ricerche, presentata alla conferenza di Experimental Biology a Anaheim, dimostra che l'esercizio del sorriso, ribattezzato in inglese Laughercise, aumenta l'ormone dell'appetito, la grelina, e riduce l'ormone spezza-fame, laleptina. Gli esperti lo hanno dimostrato chiedendo a un gruppo divolontari di guardare per alcune settimane spezzoni di film drammatici o commedie divertenti. Con analisi del sangue e' emerso l''effetto ginnastica' della risata e l'effetto sull'appetito. L'esercizio del sorriso ripetuto potrebbe dunque essere utile per una serie di malattie in cui l'appetito si riduce: per esempio per gli anziani che soffrono di debilitazione perche' sedentari e senza appetito.
"La risata - commenta Alfredo Pontecorvi, responsabile della Uoc di endocrinologia e malattie del metabolismo del Policlinico Gemelli di Roma - ha sia effetti diretti sulla muscolatura che fa contrarre (come nell'esercizio fisico), sia effetti sui centri nervosi che sono poi anche implicati nel rilascio degli ormoni che regolano l'appetito. E' difficile però capire se gli effetti su grelina e leptina osservati in questo studio siano diretti (perché i muscoli accesi dalla risata bruciano calorie facendo aumentare l'appetito) o indiretti, dovuti cioè all'effetto del ridere sul cervello".
Che la risata sia terapeutica per corpo e psiche è già stato ampiamente dimostrato in svariate ricerche scientifiche: ad oggi è confermato che migliora l'umore e la resistenza allo stress, fa bene anche al cuore abbassando la pressione del sangue. Secondo quanto spiegato di recente in uno speciale sulla rivista americana Mind, ridere rilassa i muscoli e mette in circolo molecole 'positive' come le endorfine. Inoltre il sorriso alza le difese immunitarie e la soglia di resistenza allo stress diminuendo l'ormone dello stress nel sangue, il cortisolo.
Quanto all'idea di Berk della risata come ginnastica, essa era stata già in parte dimostrata da uno studio pubblicato sull'International journal of obesity, secondo cui ridere 15 minuti al giorno può permettere di perdere in un anno oltre due chili di peso. A condurlo Maciej Buchowski della Vanderbilt University presso Nashville nel Tennessee, secondo cui ridere aumenta il battito cardiaco e impegna molti muscoli, producendo lo stesso effetto di una sana camminata.
Lo studio di Berk, invece, condotto su 14 volontari per alcune settimane, mostra che mentre guardare un film triste non suscita particolari cambiamenti nei valori del sangue misurati con un prelievo, le risate indotte dai video di commedie e telefilm comici esercitano sul fisico un cambiamento sostanziale: rispetto al prelievo eseguito prima della visione delle commedie, quello successivo alla visione mostra nel sangue una riduzione dell'ormone spezza-fame nel sangue e l'aumento della grelina che invece induce l'appetito. "Con ciò non voglio dire che ridere aumenta l'appetito - sottolinea però Berk - ma piuttosto che la risposta del corpo alla risata ripetuta è simile agli effetti della ginnastica".